Die nachfolgende Tabelle fasst die Etappen der Entstehung des Lebens zusammen. Die Erde ist 4,5 Milliarden Jahre alt. Diese Zeitspanne wird in verschiedene Abschnitte gegliedert, die durch eine bestimmte Tier- und Pflanzenwelt gekennzeichnet sind. Wann ein Abschnitt begonnen hat, wird in Ma (Millionen Jahren) bzw. Ga (Milliarden Jahren) ausgedrückt.

Phanerozoikum	Känozoikum (Erdneuzeit)	Quartär (2,6 Ma)
		Neogen u. Paläogen (65 Ma)
	Mesozoikum (Erdmittelalter)	Kreide (140 Ma)
		Jura (200 Ma)
		Trias (250 Ma)
	Paläozoikum (Erdaltertum)	Perm (290 Ma)
		Karbon (354 Ma)
		Devon (410 Ma)
		Silur (440 Ma)
		Ordovizium (500 Ma)
		Kambrium (540 Ma)
Proterozoikum (2,7 Ga)
Archaikum (3,8 Ga)
Hadaikum (4,65 Ga)